Levkoje 'Ruby Improved'

Die Blüten dieser Levkoje leuchten in kühlroten Farben und duften vor allem in den Abendstunden intensiv süß und leicht nelkig. Die gefüllten Blüten reihen sich dicht an dicht. Die Sorte gehört zu der Zuchtserie "Mammouth Excelsior", welche sich durch starke, unverzweigte Stiele auszeichnen, die reich besetzte Blütenrispen entwickeln. Durch ihre lange Haltbarkeit sind sie ausgezeichnet für die Hauptbepflanzung von Blumenrabatten geeignet und halten auch lange in der Vase. Sie werden um 60 cm hoch.

Duftlevkojen sind ursprünglich in der Mittelmeerregion beheimatet, wo sie auch als zweijährige und ausdauernde Pflanzen vorkommen. In unseren Breiten werden sie aber einjährig aus Samen gezogen, ab Mitte Februar auf der Fensterbank oder im April im Frühbeet, oder ab Mitte Mai direkt draußen. Sie lieben warme, geschützte Plätze in der Sonne und eher feuchte, nährstoffreiche, aber nicht zu schwere Böden. Mit Trockenheit kommen sie dagegen nicht gut zurecht. Im Topfgarten wählt man am besten möglichst hohe Töpfe und Kübel, da die Pflanzen Tiefwurzler sind. Wenn man regelmäßig abgeblühte Blüten ausputzt und alte Blütenstände abschneidet, entwickeln sich den ganzen Sommer über immer neue Blütenstände.

Levkojen sind uralte Garten- und Klosterpflanzen, denn man schätzte schon im frühen Mittelalter ihre vielseitigen guten Eigenschaften. Mit ihrem intensiven Duft nach Nelken, Vanille und Muskat vertrieben sie schlechte Gerüche und dienten auch als Heilmittel gegen allerlei Leiden. Seit dem 16. Jahrhundert wurden sie dann hauptsächlich wegen ihrer Schönheit kultiviert und es entstanden seit dem letzten Jahrhundert immer mehr Sorten, zunehmend auch mit gefüllten Blüten. Diese lassen sich sogar gut trocknen und in Potpourris verwenden, das ätherische Öl findet vor allem im arabischen Raum Verwendung in Parfums. Heute dienen sie noch einem weiteren Zweck: ihr starker Duft zieht vor allem abends zahlreiche Insekten wie Nachtfalter an und dient ihnen als wichtige Nahrungsquelle.